Waar windmolens en zonnepanelen tegenwoordig de belangrijkste inkomstenbron zijn
voor veel infrastructuurfondsen, zullen batterijen dat in de toekomst worden, volgens het
Amerikaanse investeringsbedrijf KKR. Het bedrijf beschouwt batterijen als het nieuwe
goud, essentieel voor het in balans houden van een stroomnet met veel hernieuwbare
energiebronnen en voor de elektrificatie van transport. “Het is simpelweg gemakkelijker
om een batterij te installeren dan om een nieuwe transmissielijn aan te leggen,” stelt
Emmanuel Lagarrigue, co-hoofd Klimaatstrategie bij KKR, in een interview met Bloomberg
NEF. Hij voorspelt dat batterijen net zo belangrijk zullen worden voor
infrastructuurfondsen als zonne- en windenergie dat nu zijn.
Een fonds van 600 miljard dollar
KKR beheert een vermogen van meer dan 600 miljard Amerikaanse dollar. Lagarrigue legt
uit dat privékapitaal voor klimaatprojecten momenteel vooral wordt ingezet door twee
soorten investeerders: infrastructuurfondsen die investeren in hernieuwbare energie, en
beginnende investeerders die helpen bij het risicoloos maken van nieuwe
klimaattechnologieën. Er bestaat echter een ‘valley of death’, een moeilijk te overbruggen
kloof waar klimaatbedrijven doorheen moeten wanneer ze eenmaal de risicovolle fase
voorbij zijn en groot kapitaal nodig hebben. Dit is waar KKR zich op richt met een strategie
die niet alleen gericht is op groei, maar ook trouw blijft aan de missie van CO2-reductie.
“Beleggers willen zowel rendement zien als een betekenisvolle impact op de CO2-
uitstoot.”
Tijd en kosten voor de energietransitie
Lagarrigue benadrukt dat de overgang naar een duurzame toekomst tijd kost en zorgvuldig
moet worden aangepakt om energie betaalbaar en beschikbaar te houden. Hij waarschuwt
voor een te radicale overgang, die kan leiden tot inflatie en het energiesysteem kan
destabiliseren. “Het kan nodig zijn om fossiele brandstoffen tijdelijk te behouden om
ervoor te zorgen dat het energiesysteem veilig en betaalbaar blijft, terwijl nieuwe
technologieën zoals batterijen en andere koolstofarme oplossingen hun plaats innemen.”
Lagarrigue is optimistisch over de toekomst en gelooft dat de wereld tegen 2050 CO2-
neutraal kan zijn. Hij wijst erop dat zonne- en windenergie nu al winstgevend zijn, en dat
batterijen snel zullen volgen. “We hebben 12 tot 15 technologieën nodig om de economie
CO2-vrij te maken. Er zijn genoeg redenen om optimistisch te zijn.”
Toekomstige investeringen en het elektriciteitsnet
KKR heeft in de afgelopen 15 jaar meer dan 34 miljard euro geïnvesteerd in klimaat- en
milieuduurzaamheid, vooral in hernieuwbare energie, de circulaire economie en energieefficiëntie. Volgens Lagarrigue verdubbelt KKR nu zijn inspanningen op het gebied van
klimaatstrategie, met investeringen in bedrijven zoals de Britse batterijfabrikant Zenobe,
het Amerikaanse zonne-energie- en energieopslagbedrijf Avantus, en de Spaanse
waterstofontwikkelaar Ignis. Elke investering omvat doorgaans 400 tot 700 miljoen dollar
aan aandelenkapitaal, met een beleggingsperiode van 5 tot 7 jaar, genoeg tijd om deze
activa te stabiliseren en aantrekkelijk te maken voor traditionele infrastructuurfondsen.
Lagarrigue verwacht dat het elektriciteitsverbruik tegen 2050 zal verdrievoudigen en dat
batterijen, decentrale energieopwekking en innovatieve technologieën zoals vehicle-togrid een groot deel van dat probleem zullen oplossen. Maar hij benadrukt ook dat er grote
veranderingen nodig zijn in de manier waarop elektriciteitsnetten worden beheerd en
gereguleerd. “We hebben een slimmer en meer gedecentraliseerd elektriciteitsnet nodig,
met een nieuwe aanpak voor het opwekken, opslaan, uitwisselen en delen van elektriciteit.
Dit proces is in sommige regio’s al begonnen, zoals in het Verenigd Koninkrijk, waar
batterijen, laadpalen en thermostaten steeds vaker flexibiliteit bieden aan het
elektriciteitsnet.”
